Mediterranean: Italy, France & Greece

You could start a discussion about Venice by praising its restaurants, wine bars, marble churches or blown glass. But you probably won’t. You’ll likely start with the fact that Venice is built on water. It is a place where people either float slowly down palace-lined man-made waterways or stroll down narrow alleyways. There’s no more extraordinary place to find yourself, or lose yourself. Be sure to stay in Venice before your next European cruise.

Zadar ligt aan de Dalmatische kust van de Adriatische Zee en is een Romeinse stad met een moderne en jeugdige uitstraling. Wandel langs de prachtige met bomen omzoomde promenade. Begin bij The Sea Organ, een kunstinstallatie bestaande uit 35 in de boulevard ingesneden pijpen. Klassieke bezienswaardigheden zijn het Romeinse forum, waarvan er nog maar een paar kolommen en een altaar overblijven. Stenen van hier werden gebruikt om de aangrenzende rotonde van de 9e-eeuwse St. Donat’s Church te bouwen. De kerk van St. Simeon bevat een prachtig vervaardigd zilveren reliekschrijn, terwijl meer te zien is in de tentoonstelling Goud en zilver van Zadar in de Mariakerk. Er zijn ook tientallen eilanden in de buurt om te verkennen en nationale parken waar u kunt genieten van meren, watervallen, bergen en afgelegen wildernis.

Ravenna, hoofdstad van de gelijknamige provincie, is gelegen in noord-Italië, aan de Adriatische zee. De stad is beroemd om zijn gebouwen uit de 5de, 6de en 7de eeuw en om zijn mozaïeken die veel van de kerkelijke interieurs versieren. Deze overweldigende mozaïeken behoren tot de allermooiste van Italië. Bijzonder is dat Ravenna ook veel byzantijnse mozaïeken bezit. Ravenna is naast een stad van kunst en cultuur ook een industriële stad. Ravenna is het centrum van de marketing en productie van agrarische producten.

Bezienswaardigheden:
-Mausoleum van Galla Placidia
-Basiliek San Vitale
-Museo Nazionale
-Graftombe van Dante

Wat je ook doet, mis het fantastische uitzicht op de Adriatische Zee en de stad vanaf de enorme wallen van Dubrovnik niet. Je krijgt een vogelvlucht van de glinsterende marmeren straten, de gotische en renaissance paleizen, spatten fonteinen en kleurrijke parasols in de schaduw van terrasjes gepakt in smalle steegjes en versierde pleinen.

Kotor, gelegen langs één van Montenegro’s mooiste baaien, is een stad van handelaren en beroemde zeilers. De Oude Stad van Kotor is een goed bewaard verstedelijking een een typisch voorbeeld van de Middeleeuwen, gebouwd tussen de 12e en 14e eeuw. De stad is gekenmerkt door een wirwar van smalle straatjes en pleintjes. Carnaval en festivals brengen elk jaar een extra charme aan deze mooiste stad van Montenegro.

Bezienswaardigheden:
-Kathedraal van Saint Tryphon (Sveti Tripun)
-De Kerk van Saint Luke (Sveti Luka) uit de 13de eeuw
-Kerk van Sint-Ana (Sveta Ana) uit de 12de eeuw
-Kerk van Sint – Mary (Sveta Marija) uit de 13de eeuw
-Kerk van de Healing Moeder van God (Gospe od Zdravlja) uit de 15de eeuw
-Prince’s Palace uit de 17de eeuw
-Theater van Napoleon uit de 19e eeuw

Corfu, een van de meest weelderige Griekse eilanden, is omrand in dramatische blauwe wateren en bedekt met rustige bergdorpjes. Een verzameling van leuke cafés in de stad Corfu voelt heel continentaal aan, maar de afgelegen baaien en zandstranden van het eiland zijn alleen te vinden op de Griekse eilanden.

La Valletta is de hoofdstad van Malta. Het leukste is om zo vanaf uw cruiseschip Valletta Maltahet historische centrum van Valletta in te lopen. Het leven is er rustig en de voertaal Engels. Valletta is beroemd door de “trappenstraten”. Een bezoek waard zijn, buiten de binnenstad, het fort St. Elmo, de Kathedraal, de vismarkt, de Sacra Infermeria.

De Siciliaanse haven van Messina markeert de tijd met een van ’s werelds grootste astronomische klokken, terwijl het nabijgelegen Taormina met zijn opera-straten en pleinen en fantastische Grieks-Romeinse theater, zwaait naar de ritmes van la dolce vita. Ben je avontuurlijk? Wat dacht je van een kabelbaan en 4×4 beklimming tot aan de meest recente lavastromen van de actieve Etna?

Het cruiseschip ligt op een loopafstand van ca. 10 minuten van het centrum. Wanneer u uit de terminal komt en u rechtdoor blijft lopen en aan het einde van de straat met de bocht mee naar links gaat, komt u vanzelf in het stadscentrum. “Napoli” is de bakermat van de pizza, Sophia Loren en O Sole mio. Ervaar, hoor, voel, proef en zie dit voor uzelf. “Eerst Napels zien en dan sterven”. Het is misschien een wat cynische uitdrukking van Goethe, later herhaalt door de Britse dichter Byron, want het is een miljoenenstad, en ook een voorbeeld van de schrijnende armoede van het zuidelijk deel van Italië. Nergens in Italië is de tegenstelling tussen arm en rijk zo groot als in Napels. In de nauwe straatjes van de oude stad wonen de armen en wat verderop ziet u prachtige paleizen en villa’s. Bezienswaardigheden: -Piazza Municipio -Quartiere Vecchio di Spacca- Napoli -Catacomben van S. Gennaro -Castel Nuevo -Palazzo Reale -Nationaal Archeologisch Museum -De Vomero -Pompeii Tips Napels is een echte havenstad waar helaas veel criminaliteit voorkomt. Neem daarom alleen het hoognodige mee als u de stad in gaat. Laat uw paspoort, credit cards en sieraden aan boord en pas goed op jongens op brommers!

Wat een geluk om de Toscaanse regio Florence en Pisa te bezoeken, schitterend in kunst en geschiedenis. Wat nog meer gelukt is, is dat alle belangrijke attracties in Florence centraal gelegen zijn voor de perfecte wandeltocht. Zie Santa Croce, Piazza del Duomo en Michelangelos David.

Tijdens het Filmfestival van Cannes komen supersterren, diva’s en hun aanhangers massaal naar Cannes, vermengd met het geldige strandpubliek. De rest van het jaar komen supersterren en diva’s en aanhangers nog steeds massaal naar Cannes.

Het cruiseschip meert aan in Civitavecchia op ongeveer 70 km van Rome. De indrukwekkende hoofdstad van Italië ligt aan de rivier de Tiber en werd oorspronkelijk gebouwd op zeven heuvels ten oosten ervan. Op de rechteroever ligt het kleinste staatje ter wereld, Vaticaanstad dat wordt omsloten door Rome. In de oudheid was Rome de belangrijkste stad, maar ook in het Romeinse Rijk. Later werd het bovendien de hoofdstad van de katholieke kerk en daarmee de stad van de Paus. Slenter door de straatjes van de oude schilderachtige wijk Trastevere. Het lijkt een dorpje op zich te zijn met smalle straatjes en slaperige pleintjes. Treed in de voetsporen van de gladiatoren met een bezoek aan het Colosseum, verwonder u over de schilderingen van Michelangelo in de Sixtijnse Kapel, beklim de Spaanse Trappen of werp een muntje in de wereldberoemde Trevi fontein. Zo weet u zeker dat u Rome niet voor het laatst hebt gezien

Bezienswaardigheden:
-Colosseum
-de Trevi fontein
-Sint-Pietersbasiliek
-Vaticaanstad