Europa 2: echt het beste schip?
Captain Cruise werpt een eerlijke blik op de luxe, de service en de prijs van de Europa 2
De Europa 2 van Hapag-Lloyd Cruises is volgens kenners het beste cruiseschip ter wereld. Ze nam die titel over van de Europa 1, die daarvoor al jaren met voorsprong bovenaan stond. Je begrijpt het: we hebben het hier duidelijk over eenzaam aan de top. Logischerwijs is cruisen op de Europa 2 niet goedkoop, maar dan krijg je ook wat. De vraag is of Hapag-Lloyd altijd de juiste keuze is als de cruise wat mag kosten. Captain Cruise zocht het voor je uit!
Het hoogste niveau vergeleken: Europa 2 versus Seabourn
Jaren geleden mocht ik cruisen op de Seabourn Odyssey, een schip van rederij Seabourn Cruise Line. Ik werd aangenaam verrast door de combinatie van kwaliteit en sfeer. Alles zag er geweldig uit en elk bemanningslid deed ontzettend zijn best om het je naar de zin te maken. Het mooiste vond ik echter dat het helemaal niet stijf was; ondanks het niveau waren de gasten en de crew heerlijk ontspannen.
Is dat op de Europa 2 dan heel anders? Nee, niet echt, maar het is te vergelijken met een driesterrenrestaurant: daar moet elke minuut op het hoogste niveau gepresteerd worden, anders verlies je een ster. Bij Seabourn was die druk er niet, en dat beviel mij net iets beter. Bij Hapag-Lloyd is alles tot in de puntjes verzorgd, maar mis ik net dat beetje spontaniteit. Zo vond ik het aan boord van de oceaanstomer Queen Mary 2 van Cunard heel fijn om te zien hoe vaste personeelsleden en terugkerende passagiers elkaar in de armen vielen – een heerlijk weerzien, waarbij niemand van de andere passagiers nors keek omdat het enthousiaste crewlid hen even tien minuten niet bediende.
Luxe tot in het kleinste detail
Qua interieur is de Europa 2 het neusje van de zalm. Trots wordt gemeld dat er voor miljoenen aan kunst aan boord is. Elk stukje tapijt is om door een ringetje te halen, elke stoel zit comfortabel en oogt design. Maar zorgt dat altijd voor de juiste sfeer? In het Italiaanse restaurant hangen bijvoorbeeld drie groene lampen die ik niet bij het interieur vind passen. Dat is natuurlijk geen probleem, want tijdens het overheerlijke eten kijk je diep in de ogen van je geliefde met wie je een prachtige cruise maakt – en dat copieuze diner in een specialiteitenrestaurant boek je op de Europa 2 zonder toeslag.
All-inclusive aan boord?
Wat is inbegrepen
Eerlijk gezegd zit er bij een cruise aan boord van het beste cruiseschip ter wereld wel heel veel inbegrepen, waaronder het specialiteitenrestaurant zonder toeslag. Ik vind het heerlijk als ik aan boord van een cruiseschip ben en alles is inbegrepen – zo geniet je zonder voortdurend te rekenen.
Wat kost extra
Het is alleen jammer dat niet alles in de prijs inbegrepen is. Het is toch altijd wat minder aangenaam als je overal bonnetjes moet aftekenen – al komt daar ook verandering in: op de nieuwe Harmony of the Seas zet je alles op je rekening met je armbandje. Al snap ik natuurlijk ook wel dat je voor een exclusieve wijn of een wellnessbehandeling toch echt moet bijbetalen.
Waarom het juiste cruiseadvies het verschil maakt
Inmiddels denk je misschien dat ik een cruise op de Europa 2 afraad. Integendeel: laat mij morgen maar inschepen! Ik zou genieten van het schip, het heerlijke eten, de interessante medepassagiers, de prachtige bestemmingen, de vriendelijke crew, de lezingen en de faciliteiten. Het enige wat ik duidelijk wil maken, is dat iedereen die gaat cruisen precies moet weten wat hij kan verwachten voordat hij boekt. Laat je dus voorlichten door een echte expert die – net zoals het personeel op een goed cruiseschip – veel service biedt en verstand van zaken heeft. Dat geldt evengoed voor:
- Seabourn en SeaDream Yacht Club
- Viking Ocean Cruises en Crystal
- Ponant en Azamara
- Regent Seven Seas en Star Clippers
- Oceania en andere rederijen die het tot hun doel hebben gemaakt om jou een ultieme cruisevakantie te bezorgen
De belangrijkste tip tot slot
Of het nu op het beste cruiseschip ter wereld is of op een van de andere genoemde luxeschepen: zo zijn je cruisedollars het best besteed. Misschien is de keuze van je cruise-expert dan nog wel belangrijker dan je eigen keuze voor een cruiseschip …